滋賀県甲賀市土山町にダイヤモンド滋賀というゴルフ場を備えた立派なリゾートホテルがある。そのホテルには立ち寄り湯としても利用できるやっぽんぽんの湯と言うユニークな名前の小さな温泉がある。温泉と言っても、内湯とサウナのみの小さくて古びたホテル内の単なる大浴場のような施設なのだが、ヌルヌルとしたナトリウム・炭酸水素塩冷鉱泉はちゃんとした温泉で、￥550と言う料金とホテルならではの各種アメニティが豊富でよく気軽に利用していた。先頃、リニューアルオープンされて、とても充実した最近の大きなスパ施設に生まれ変わった。残念ながら心配していた通り利用料金はぐんとお高くなり、一般客はなんと平日￥1200、休日は￥1500と高額だ。ホテルの会員や市内の人は平日￥800となるが、決して安くない料金となってしまった。
さて、その新しいやっぽんぽんの湯だが、特に目をひくのはやたら大きな露天風呂。昼間は広大なゴルフ場と鈴鹿山脈が見渡せる。しっかり仕切りのついた洗い場。体の不自由な人専用の椅子付きの洗い場もある。以前の施設でも広くて気に入っていたメトスサウナも広くて健在で、液晶テレビも付いてより快適となった。洗い場のシャンプーとリンスが別になっていることや、洗顔フォームがあったり風呂上がり後のヘアトニックやスキンケア用品など、豊富なアメニティグッツの装備はホテルならでは。
残念なのはせっかくの広くすばらしい露天風呂が加水されていて独特のヌルヌルした湯がかなり薄められ、ほとんど温泉で無くなっていることだ。内湯は加水無くやっぽんぽんの湯本来のヌメリが感じられる湯なのだが、露天風呂はその広さゆえに、循環にさらに加水もされ、温泉らしくない普通のお湯のようで何より残念。
あと、男湯ではもともとゴルフ客が利用するホテルの温浴施設なので、ゴルフと宴会を終えた上機嫌の団体客がやかましく、ろくに体も洗わないでいきなり湯につかったり、何かとマナーが悪いのを見受けられるのが残念だ。
私は甲賀市民なので、平日￥800で利用できる。￥800は最初は高くなったなぁと残念に思っていて、実際に初めて利用した後も決して安い料金ではないと感じるが、ホテルならではの充実した施設の内容を考えればなんとか我慢できる。
ベストならば、せめて￥600くらいで利用できれば良いのと、できればゴルフ客がいない天気の良い平日昼間に利用するのがとても良い温泉だと思った。
